Izraz "majhna vakuumska črpalka" se posebej nanaša na *miniaturno* vakuumsko črpalko; zaradi svojih kompaktnih dimenzij se miniaturne vakuumske črpalke običajno imenujejo majhne vakuumske črpalke. Miniaturna vakuumska črpalka (tj. majhna vakuumska črpalka) je opredeljena kot naprava z eno sesalno odprtino in eno izpušno odprtino, ki je sposobna neprekinjeno ustvarjati vakuum ali podtlak na vstopu, hkrati pa ustvarja rahel pozitiven tlak na izpuhu. Njegov primarni delovni medij je plin, zanj je značilna majhna velikost.
Če je zaprta posoda (na začetku pri standardnem atmosferskem tlaku 100 kPa) povezana z miniaturno vakuumsko črpalko in izpostavljena neprekinjenemu izpraznjevanju, bo tlak plina v posodi sčasoma padel pod atmosferski tlak in dosegel absolutni tlak 60 kPa. Poleg tega-zahvaljujoč specializiranim tehničnim izboljšavam-se je tehnologija razvila dlje od preprostega vakuuma-samo pri modelih, ki vključujejo miniaturne-črpalke z dvojno-funkcijo, ki so zmožne tako vakuumiranja kot črpanja (tj. izpušna odprtina lahko ustvari precejšen pozitiven tlak). Te črpalke z dvojno{10}}funkcijo se uporabljajo za aplikacije, kot so tlak, napihovanje in premagovanje sistemskega upora. Poleg tega obstaja zelo edinstvena vrsta miniaturne črpalke, ki lahko deluje tako z vodo kot s plinom; za razliko od standardnih vodnih črpalk-ki se običajno poškodujejo, če pustijo delovati v prostem teku ali na suho-ta specializirana črpalka je zasnovana za zanesljivo delovanje v scenarijih, ki zahtevajo dolgotrajen prosti tek ali-tek na suho.
